बी के पी सिन्हा और अरविंद कुमार झा

बारिश अनियमित हो गई है, जिससे लाखों लोगों की रोजी-रोटी खतरे में पड़ गई है। देर से बारिश और फसलों के खराब होने से लेकर भूजल की कमी और ग्लेशियर पिघलने तक, एक बड़ा संकट सामने आ रहा है — ऐसा संकट जो न केवल खाने की सुरक्षा के लिए खतरा है, बल्कि गांवों में परेशानी, बड़े पैमाने पर पलायन और बढ़ती अशांति को भी बढ़ावा दे रहा है।

मिट्टी में बढ़ती खारापन की वजह से खेती की प्रोडक्टिविटी कम हो रही है और मिट्टी को फिर से बनाने का खर्च बढ़ रहा है — जो अक्सर छोटे और मामूली किसानों के लिए बहुत महंगा होता है। कई किसानों को खेती छोड़ने या झींगा मछली पालन जैसे दूसरे कामों पर जाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जिससे खारेपन की समस्या और बढ़ सकती है।

भारत में खेती-बाड़ी बारिश के आने-न आने से बहुत गहराई से जुड़ी हुई है, जो देश की सालाना बारिश का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा है और आधी से ज़्यादा खेती की ज़मीन को सहारा देता है। हालांकि, दुनिया भर में बढ़ते तापमान ने बारिश को और भी अप्रत्याशित बना दिया है। अब इसका जल्दी या देर से आना आम बात हो गई है, जबकि बारिश का पैटर्न ज़्यादा अस्थिर हो गया है, कुछ इलाकों में तेज़ बारिश हो रही है जबकि कुछ इलाकों में लंबे समय तक सूखा पड़ रहा है।

महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और पूर्वी उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में — जहाँ खेती बहुत ज़्यादा वर्षा ऋतु की बारिश पर निर्भर करती है — किसान इन बदलते मौसम के पैटर्न से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। छोटे किसान, जो आम तौर पर दो हेक्टेयर से कम ज़मीन पर खेती करते हैं और खेती करने वाले कर्मचारियों में सबसे ज़्यादा हैं, उनके पास अक्सर सिंचाई, स्टोरेज की सुविधाएँ और पैसे की मदद नहीं होती। नतीजतन, बारिश के समय में थोड़ी सी भी रुकावट या फसल के ज़रूरी समय में अचानक सूखा पड़ने से पैदावार में काफ़ी नुकसान हो सकता है, जिससे पहले से ही कमज़ोर परिवार और ज़्यादा कर्ज़ में डूब सकते हैं। वर्षा ऋतु की बारिश कम भरोसेमंद होने के कारण, किसान अपनी फसलों को ज़िंदा रखने के लिए तेज़ी से भूजन का सहारा ले रहे हैं। लंबे समय तक सूखे के दौरान बोरवेल और ट्यूबवेल ज़रूरी जीवन रेखा बन गए हैं। हालाँकि, यह तरीका तेज़ी से अपने आप में एक संकट बनता जा रहा है। भूजल का बिना किसी रोक-टोक के और बड़े पैमाने पर दोहन तेज़ी से एक्वीफ़र (जलदायी स्तर) को कम कर रहा है, खासकर उन इलाकों में जहाँ पहले से ही पानी की बहुत कमी है। सेंट्रल ग्राउंड वॉटर बोर्ड (CGWB) के अनुसार, देश भर में 6,607 असेस्ड ग्राउंडवॉटर ब्लॉक में से 1,000 से ज़्यादा को “ओवरएक्सप्लॉइटेड” (अत्यधिक शषित)के तौर पर वर्गीकृत किया गया है। देश के उत्तर-पश्चिमी, पश्चिमी और दक्षिणी पेनिनसुला (उपद्वीप) इलाकों में स्थिति खास तौर पर गंभीर है।

पंजाब, हरियाणा और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में, दशकों से ज़्यादा खेती – खासकर गेहूं और धान जैसी ज़्यादा पानी वाली फसलों की खेती – ने भूजल रिज़र्व पर बहुत ज़्यादा दबाव डाला है। CGWB 2023 के डेटा के मुताबिक, पंजाब के 153 असेस्ड ब्लॉक में से 87 प्रतिशत को ओवरएक्सप्लॉइटेड, गंभीर या अर्ध-महत्वपूर्ण के तौर पर वर्गीकृत किया गया है, जिससे सिर्फ़ 13 प्रतिशत ही 'सेफ़' कैटेगरी में बचे हैं। हरियाणा की हालत भी कुछ बेहतर नहीं है, जहाँ 75.5 प्रतिशत से ज़्यादा भूजल ब्लॉक लगातार पानी निकालने के लिए असुरक्षित माने गए हैं। भूजल के इस्तेमाल का यह अनसस्टेनेबल (अरक्षणीय) पैटर्न खराब तरीके से डिज़ाइन की गई पॉलिसी इंसेंटिव, भरोसेमंद नहीं होने वाले उपरी सतह के पानी की उपलब्धता और कमज़ोर रेगुलेटरी निगरानी के मिले-जुले असर से चलता है। भूजल पंपिंग में इस्तेमाल होने वाली बिजली पर सब्सिडी और ज़्यादा पानी लेने वाली फसलों के पक्ष में प्रोक्योरमेंट पॉलिसी ने अनजाने में ज़्यादा इस्तेमाल को बढ़ावा दिया है।

भारत में बढ़ते पानी के संकट को ज़्यादा ऊंचाई पर हो रहे बदलावों ने और भी बदतर बना दिया है, खासकर हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र में। इस क्षेत्र में 1951 से हर दशक में औसत तापमान +0.28°C बढ़ा है, और कुछ नदी बेसिन और भी तेज़ी से गर्म हो रहे हैं। नतीजतन, ग्लेशियर पिघलने की दर काफी बढ़ गई है। वैज्ञानिक आकलन बताते हैं कि पिछले दशक में ग्लेशियर के पिघलने की दर 65 प्रतिशत बढ़ी है, जिसमें औसत नुकसान 2000 और 2009 के बीच हर साल — 0.17 मीटर पानी के बराबर से बढ़कर 2010 और 2019 के बीच — 0.28 मीटर प्रति वर्ष हो गया है।

ग्लेशियरों के तेज़ी से पिघलने से नीचे की तरफ पानी की उपलब्धता के लिए गंभीर खतरा पैदा हो गया है, खासकर गंगा, ब्रह्मपुत्र और सिंधु जैसी ग्लेशियर से बहने वाली मुख्य नदियों के लिए। ये नदियाँ जीवन रेखाएँ हैं, जो उत्तरी भारत में लाखों लोगों को सिंचाई, पीने के पानी और हाइड्रोइलेक्ट्रिक पावर के लिए पानी देकर सहारा देती हैं। पहले, इन ग्लेशियरों से पिघला हुआ पानी नदियों के बहाव को बनाए रखने और भूजल सप्लाई को फिर से भरने में अहम भूमिका निभाता था। हालाँकि, तेज़ी से ग्लेशियर पिघलना और इसके कारण नदियों में पानी के बहाव में कमी, खासकर सूखे मौसम में, भूजल रिचार्ज को धीमा कर रही है। यह उन किसानों के लिए एक गंभीर चुनौती है जो अपनी फसलों को बनाए रखने के लिए भूजल और नदी के पानी दोनों पर बहुत ज़्यादा निर्भर हैं। नदियों में बहाव कम होने से नहर सिंचाई सिस्टम और हाइड्रोपावर जेनरेशन भी कमज़ोर हो रहे हैं, जो दोनों ही भारत की खेती की प्रोडक्टिविटी (उत्पादकता) और एनर्जी सिक्योरिटी (ऊर्जा सुरक्षा) के लिए ज़रूरी हैं।

जैसे-जैसे सरफेस और भूजल सोर्स पर दबाव बढ़ रहा है, इसका असर मिट्टी के बढ़ते सलाइनिटी (खारापन) ​​के रूप में दिखने लगा है — खासकर उन इलाकों में जहाँ ज़्यादा सिंचाई होती है। यह समस्या खासकर तटीय इलाकों जैसे पश्चिम बंगाल में सुंदरबन और आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु के कुछ हिस्सों में बहुत ज़्यादा है, जहाँ समुद्र का लेवल बढ़ने से मीठे पानी के एक्विफर और धान के खेतों में खारा पानी घुस गया है। अकेले सुंदरबन में, खेती लायक लगभग 30 प्रतिशत ज़मीन सलाइनिटी ​​से प्रभावित है। पूरे देश में, लगभग 6.74 मिलियन हेक्टेयर ज़मीन सलाइनिटी ​​से प्रभावित है, और यह इलाका हर साल लगभग 10 प्रतिशत बढ़ रहा है। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि अगर यह ट्रेंड बिना रोक-टोक के जारी रहा, तो 2050 तक भारत की खेती लायक लगभग आधी ज़मीन खत्म हो सकती है।

मिट्टी में नमक की बढ़ती मात्रा खेती की प्रोडक्टिविटी (उत्पादकता) को कम कर रही है और मिट्टी को उपजाऊ बनाने की लागत भी बढ़ रही है — जो अक्सर छोटे और मामूली किसानों के लिए बहुत महंगी होती है। कई लोग खेती छोड़ने या झींगा मछली पालन जैसे दूसरे कामों को अपनाने के लिए मजबूर हो रहे हैं, जिससे नमक की समस्या और बढ़ सकती है। भारत के आधे से ज़्यादा वर्कफ़ोर्स खेती पर निर्भर हैं, इसलिए उपजाऊ ज़मीन का नुकसान न सिर्फ़ गाँवों की रोज़ी-रोटी के लिए बल्कि देश की पूरी फ़ूड सिक्योरिटी (खाद्य सुरक्षा) के लिए भी एक बड़ा खतरा है। भारत के डेज़र्टिफ़िकेशन (मरुस्थलीकरण) और लैंड डिग्रेडेशन एटलस के अनुसार, देश के कुल ज्योग्राफ़िकल एरिया (भौगलिक क्षेत्र) का 30 प्रतिशत से ज़्यादा हिस्सा डेज़र्टिफ़िकेशन/डिग्रेडेशन से गुज़र रहा है, जिसका ज़्यादातर कारण पानी और हवा का कटाव और मिट्टी की उपजाऊ शक्ति का कम होना है। राजस्थान, महाराष्ट्र, गुजरात, जम्मू और कश्मीर, कर्नाटक, झारखंड, ओडिशा, मध्य प्रदेश और तेलंगाना जैसे राज्य सबसे ज़्यादा प्रभावित हैं। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि बढ़ता तापमान मिट्टी की नमी कम करके और फूल आने और अनाज भरने से इस संकट को और बढ़ा रहा है। भारत के गेहूं के बास्केट, इंडो-गैंगेटिक मैदानों में, इन क्लाइमेट प्रेशर की वजह से पहले से ही 1 प्रतिशत से 8 प्रतिशत तक (इलाके के हिसाब से) पैदावार में बड़ी गिरावट देखी जा रही है।

हालांकि, जब अप्रत्यक्ष असर – खासकर पानी की कमी और सिंचाई के घटते लेवल – को ध्यान में रखा जाता है, तो गेहूं की पैदावार और भी तेज़ी से गिर रही है, जिसमें 4 प्रतिशत से लेकर 36 प्रतिशत तक का नुकसान हो रहा है।

क्लाइमेट चेंज खेती में लगने वाले कीड़ों और बीमारियों के फैलने के लिए अच्छे हालात बनाकर उनके खतरे को भी बढ़ा रहा है। बढ़ते तापमान, बारिश के बदलते पैटर्न और नमी के बदलते लेवल ने कीड़ों के फैलने का दायरा और गंभीरता बढ़ा दी है। उदाहरण के लिए, 2020 में राजस्थान, गुजरात, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र के कुछ हिस्सों में फसलों को तबाह करने वाले टिड्डियों के झुंड कुछ हद तक अरब प्रायद्वीप में असामान्य रूप से गीले मौसम की वजह से हुए थे, जो क्लाइमेट में बदलाव से जुड़े थे। इन झुंडों ने लगभग 48,669 वर्ग किलोमीटर खेती की ज़मीन को तबाह कर दिया, जिसमें महाराष्ट्र सबसे ज़्यादा प्रभावित हुआ, जिसने अपनी 10 प्रतिशत से ज़्यादा खेती की ज़मीन खो दी। इसी तरह, फॉल आर्मीवर्म, व्हाइटफ्लाई और मिलीबग जैसे कीड़ों का प्रकोप भी काफी बढ़ गया है। क्लाइमेट चेंज कीड़ों और उनके कुदरती शिकारियों के जीवन चक्र को भी बदल रहा है, जिससे पारंपरिक पेस्ट कंट्रोल तरीकों का असर कम हो रहा है। इसकी वजह से किसानों को पेस्टिसाइड का इस्तेमाल बढ़ाने पर मजबूर होना पड़ा है, जिससे प्रोडक्शन कॉस्ट बढ़ी है, हेल्थ को खतरा हुआ है और एनवायरनमेंट को नुकसान हुआ है।

ये आपस में जुड़ी चुनौतियाँ खेती की मुश्किल को और गहरा कर रही हैं, जिससे किसानों की रोज़ी-रोटी और मेंटल हेल्थ पर बहुत बुरा असर पड़ रहा है। पैसे के दबाव और अनिश्चितता की वजह से किसानों की आत्महत्याओं में बहुत ज़्यादा बढ़ोतरी हुई है। अकेले 2022 में, 11,000 से ज़्यादा आत्महत्याएँ रिपोर्ट की गईं, जिनमें महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, तेलंगाना और कर्नाटक सबसे ज़्यादा बोझ झेल रहे हैं। जैसे-जैसे खेती लगातार मुश्किल होती जा रही है, कई युवा ज़्यादा सुरक्षित रोज़ी-रोटी की तलाश में खेती छोड़ रहे हैं, जिससे गाँव से शहर की ओर पलायन बढ़ रहा है। यह डेमोग्राफिक बदलाव शहरी इंफ्रास्ट्रक्चर, पब्लिक सर्विसेज़ और लेबर मार्केट पर बहुत ज़्यादा दबाव डाल रहा है। पहले से ही बहुत ज़्यादा भीड़ वाले शहरों में, छोटी-मोटी रुकावटें भी सामाजिक अशांति पैदा कर सकती हैं, जिससे लोकल गवर्नेंस और कानून लागू करने वालों के लिए बड़ी चुनौतियाँ खड़ी हो जाती हैं। ग्रामीण भारत में आर्थिक तंगी को बढ़ते विरोध प्रदर्शनों और कट्टरपंथी सोच के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता से भी जोड़ा गया है। सेंट्रल और ईस्टर्न इंडिया में नक्सलियों जैसे ग्रुप्स ने हमेशा से आर्थिक रूप से अलग-थलग किए जाने और खेती-बाड़ी से जुड़ी शिकायतों का फ़ायदा उठाकर सरकार के ख़िलाफ़ भावना को भड़काया है और नाराज़ लोगों को अपनी तरफ़ खींचा है। अगर क्लाइमेट से पैदा हुई निराशा बिना रोक-टोक के जारी रहती है, तो इससे निराशा और गहरी होने और कमज़ोर समुदायों और सरकार के बीच के रिश्ते के कमज़ोर होने का खतरा है - जो अंदरूनी स्थिरता और देश की एकता के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करता है।

(लेखक UP और महाराष्ट्र के पूर्व PCCF हैं। विचार उनके अपने हैं)