बी के पी सिन्हा और डॉ. अरविंद कुमार झा

'जंगल' पृथ्वी पर सबसे सावधानी से विनियमित, आत्म-सुधार करने वाले और टिकाऊ प्रणालियों में से हैं। मानव समाज की अव्यवस्था को 'जंगल राज' का नाम देना एक गहरी सच्चाई को नज़रअंदाज़ करता है अराजकता का प्रतीक होने के बजाय, जंगल एक जटिल व्यवस्था का प्रतिनिधित्व करता है जो पारिस्थितिक कानूनों द्वारा शासित होती है, और जिससे मानव रचित शासन अक्सर मेल नहीं खा पाता है।"जंगल राज" शब्द एक आम राजनीतिक मुहावरा बन गया है, जिसका इस्तेमाल ऐसे राज्य या क्षेत्र का वर्णन करने के लिए किया जाता है जो खराब शासन, अराजकता और प्रशासनिक पतन से जूझ रहा हो। शासन के बारे में बहसों में अक्सर इस्तेमाल होने वाले वाक्यांश "जंगल राज" में, "जंगल" का मतलब एक अव्यवस्थित इकाई है जो "अराजकता" से पीड़ित है।"जंगल राज" वाक्यांश किसी राजनेता ने नहीं गढ़ा था। खबरों के मुताबिक, यह 1997 में पटना कोर्ट के एक जज द्वारा एक मौखिक टिप्पणी के रूप में शुरू हुआ, जिन्होंने नागरिक सुविधाओं की खराब स्थिति से निराश होकर इसका इस्तेमाल किया था। इसका इस्तेमाल गंभीर नागरिक कुप्रबंधन, खासकर खराब ड्रेनेज सिस्टम और जलभराव से जुड़े एक अवमानना मामले की सुनवाई के दौरान किया गया था। जज ने टिप्पणी की कि स्थिति "जंगल राज से भी बदतर" थी और इसे उन्होंने शीर्ष नौकरशाहों द्वारा कर्तव्य की घोर उपेक्षा से जोड़ा। राजनेताओं ने, स्पष्ट कारणों से, इस वाक्यांश को अपनाने में देर नहीं लगाई। इसके मूल संदर्भ (नागरिक सुविधा के पतन) से अलग करके, उन्होंने इसे एक शक्तिशाली राजनीतिक बयान के रूप में इस्तेमाल किया। इसका इस्तेमाल कथित अराजकता और व्यवस्था के टूटने को दर्शाने के लिए किया गया था। एक आकर्षक नारे के तौर पर आज यह काफी लोकप्रिय हो गया है और एक स्थायी राजनीतिक रूपक बन गया है।"जंगल राज" वाक्यांश से, लोग हिंसा और अराजकता वाली जगह की कल्पना करते हैं जहाँ केवल क्रूर बल तथाकथित "जंगल का कानून" शक्ति तय करता है। इसके विपरीत "जंगल" - एक प्राकृतिक वन शायद पृथ्वी पर सबसे व्यवस्थित जगह है, इसका अस्तित्व और विकास आकस्मिक नहीं है; और यह अविश्वसनीय रूप से जटिल और अदृश्य "नियमों" द्वारा शासित होता हैं जो पारिस्थितिक संतुलन को सुनिश्चित करता है। एक जंगल परस्परनिर्भरता का एक आश्चर्यजनक रूप से अत्यंत घना किंतु बड़े करीने से बुना हुआ नेटवर्क है। वन जमीन के नीचे भी एक उल्लेखनीय प्रणाली मौजूद है जो मिट्टी के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए हर सूक्ष्मजीव को बांधती है। पेड़ पोषक तत्वों के लिए इसी सूक्ष्मजीवों से भरपूर मिट्टी पर निर्भर करते हैं, जिसमें कवक (माइकोराइजा) शामिल हैं; इसी तरह से शाकाहारी जीव वनस्पतियों पर निर्भर करते हैं; और मांसाहारी जीव शाकाहारी जीवों की आबादी को स्थिर रखते हैं। हर प्रजाति का एक निश्चित स्थान है और सिस्टम में निभाने के लिए उनकी एक विशिष्ट भूमिका होती है।जंगल या वन में, संसाधनों के मैनेजमेंट के लिए आपसी सहयोग इंसानी प्लानिंग से कहीं ज्यादा बेहतर होता है। जगह, सूरज की रोशनी, पानी, और पोषक तत्वों जैसे संसाधनों पर बेतरतीब ढंग से कब्जा नहीं किया जाता; उन्हें जड़ों के जटिल सिस्टम, अलग-अलग ऊंचाई के आच्छादन (कैनोपी लेयर्स), और प्रजातियों के बीच कुशलता से बाँटा जाता है ताकि पूरे समुदाय में ऊर्जा का इस्तेमाल सबसे अच्छे से हो सके। यह सिस्टम स्वाभाविक रूप से टिकाऊ है इसके सिस्टम और उपयोगकर्ता इस तरह से व्यवस्थित हैं कि लगभग हर संसाधन का पुनर्चक्रण (रीसायकल) किया जाता है, जिससे कोई अनुपयोगी कचरा पैदा नहीं होता। मौजूदा संसाधनों का इस्तेमाल बहुत ही व्यवस्थित तरीके से होता है। उदाहरण के लिए, पानी के गड्‌ढों पर लगाए गए कैमरा ट्रैप से मिली रिकॉर्डिंग से पता चलता है कि अलग-अलग प्रजातियों के जानवर अलग-अलग समय पर वहाँ जाते हैं बिना दूसरों को परेशान किए। खाना जिंदा रहने के लिए है, जमा करने के लिए नहीं। शिकार खाने के लिए होता है, मज़े के लिए या ताकत दिखाने के लिए नहीं।
जंगल के इकोसिस्टम एक लगभग सटीक इनबिल्ट "जवाबदेही" पर काम करते हैं। अगर मांसाहारी जानवरों की आबादी ज्यादा शिकार करती है या शाकाहारी जानवर ज्यादा चरते हैं, तो उनके खाने के स्रोत खत्म हो जाते हैं और उनकी आबादी कम हो जाती है। इसी तरह, जब कोई खास प्रजाति किसी इलाके में ज़्यादा बच्चे पैदा करती है, तो पड़ोसी इलाकों से शिकारी ज्यादा शिकार पाने के लिए आ जाते हैं, और संख्या अपने आप कंट्रोल हो जाती है। इस तरह, जंगल के अंदर एक शानदार ढंग से काम करने वाला, खुद को ठीक करने वाला 'डायनामिक सिस्टम' मौजूद है। 'इकोलॉजिकल सक्सेशन' एक और उदाहरण है जो दिखाता है कि जंगल का इकोसिस्टम स्थिर नहीं है बल्कि इसके बजाय यह समय के साथ बदलाव की एक बेहद व्यवस्थित और अनुमानित प्रक्रिया को दिखाता है। यह मूल रूप से एक सुव्यवस्थित, क्रमबद्ध प्रक्रिया है जिसमें प्रजातियों का एक समुदाय धीरे-धीरे दूसरे की जगह लेता है जब तक कि समुदाय एक स्थिर अंतिम 'क्लाइमेक्स' नहीं पहुँच जाता। यह प्रकृति का व्यवस्थित ब्लूप्रिंट है, जो प्रकृति के जटिल नियमों और संसाधन व्यवस्था के तरीकों द्वारा सहज रूप से संचालित होता है। 'प्राइमरी सक्सेशन' उन इलाकों में शुरू होता हैजो लगभग पूरी तरह से वनस्पति और मिट्टी से रहित होते हैं, जैसे कि ज्वालामुखी विस्फोट या ग्लेशियर के पीछे हटने से बनी ज़मीन। यह व्यवस्थित, गैर-यादृच्छिक प्रक्रिया 'पायनियर' स्टेज से शुरू होती है, जहाँ 'लाइकेन' और 'मॉस' जैसे खास जीव नंगी चट्टान पर बस जाते हैं, रासायनिक रूप से उसे तोड़ते हैं और पहले मिट्टी के कण और ऑर्गेनिक पदार्थ बनाते हैं। यह बुनियादी काम माध्यमिक स्टेज के लिए रास्ता बनाता है, जिसमें घास और छोटी झाड़ियाँ उगती हैं। नई मिट्टी रेशेदार जड़ों से स्थिर होती है, पानी रोकने की क्षमता बढ़ाती है, और तब वहां ज्यादा पोषक तत्व जमा होते हैं।क्लाइमेक्स स्टेज, जिसके दौरान बड़े पेड़ और जटिल जंगल विकसित होते हैं, की विशेषता एक आत्म-निर्भर प्रणाली है जो संसाधनों के उपयोग को बेहतर बनाती है और साथ ही लंबे समय तक पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखती है। यह प्रगति स्पष्ट रूप से दिखाती है कि कैसे मिट्टी बनाने वालों की एक व्यवस्थित प्रणाली मिट्टी को स्थिर करने वालों से पहले आती है, जिसमें क्लाइमेक्स जंगल के निर्माण की दिशा में एक अनुशासित गति छिपी होती है। पूरा क्रम प्रकृति के नियमों का पालन करता है और एक स्थिर, ऊर्जा-कुशल पारिस्थितिकी तंत्र स्थापित करता है जो बायोमास और पारिस्थितिक स्थानों को वृद्धिंगत करता है। यह संसाधनों के लिए अनुमानित प्रतिस्पर्धा से प्रेरित होता है, जो प्राकृतिक नियमों द्वारा निर्धारित होती है। यह प्रकृति की अधिकतम स्थिरता की ओर एक व्यवस्थित गति को प्रदर्शित करता है, जब तक कि मनुष्यों जैसे बाहरी

एजेंटों द्वारा इसे परेशान न किया जाए।

अतः "जंगल राज" जंगलों में संचालित होने वाली एक निष्पक्ष और स्वाभाविक रूप से टिकाऊ प्रणाली है। यह मानव समाज और मानव निर्मित संगठनों में पाए जाने वाले 'खराब शासन' के बिल्कुल विपरीत है,जो वास्तव में अराजक, अस्थिर, और विनाशकारी प्रबंधन प्रथाओं से बोझिल हैं। मनुष्य एक आक्रामक प्रजाति की तरह मौजूदा खाद्य श्रृंखलाओं को नुकसान पहुंचाता है और जंगल के क्षरण को बढ़ावा देता है। प्रदूषण औरअवैध शिकार जनसंख्या की गतिशीलता को नष्ट कर देते हैं, जिसके परिणामस्वरूप प्रकृति में पोषक स्तरों का पतन होता है। मनुष्य वन क्षेत्रों और वन्यजीव आवासों में घुसपैठ करते हैं, प्राकृतिक गलियारों को अवरुद्ध करते हैं, प्राकृतिक प्रक्रियाओं को परेशान करते हैं, और मानव-वन्यजीव संघर्ष की संभावना बढ़ाते हैं। आज प्राकृतिक प्रणालियों में अव्यवस्था आधुनिक सुपर-शिकारी - मनुष्यों के हस्तक्षेप का सीधा परिणाम है, जो गंभीर रूप से कम हुई पारिस्थितिकीय समझ और प्रकृति पर हावी होने की विनाशकारी प्रवृत्ति प्रदर्शित करते हैं। 

यह तेजी से बढ़ती एक वैश्विक विकृति है।

खराब शासन को, जिसमें कानून-व्यवस्था नहीं होती और अराजकता होती है, "जंगल राज" कहना, जंगलों के बहुत ही कुशल सिस्टम का अपमान है, जो असल में प्रकृति की 'मास्टरपीस' हैं। जंगलों को जो जटिल किंतु व्यवस्थित सिस्टम और सस्टेनेबिलिटी के मॉडल हैं-अराजक और अनियंत्रित स्वरूप का दिखाना, मनुष्य की गंभीर गलतफहमी और अज्ञानता को दिखाता है। ऐसे कथन की अपरिपक्व नैतिकताऔर बायोलॉजिकल गलतफहमी को देखते हुए, अब समय आ गया है कि "जंगल राज" के बारे में प्रचलित किंतु गलत धारणा को छोड़ दिया जाए, जो इस झूठी कहानी को फैलाती है कि प्रकृति में कोई व्यवस्था नहीं है।एक सच्चा जंगल जटिल, खुद को बनाए रखने वाली व्यवस्था और सस्टेनेबिलिटी को दिखाता है। "जंगल राज" शब्द का इस्तेमाल कानून-व्यवस्था की कमी, भ्रष्ट शासन,प्रशासनिक विफलता, या न्याय और शासन प्रणालियों के पतन का वर्णन करने के लिए नहीं किया जाना चाहिए। इसके बजाय 'कुशासन' जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया जा सकता है। हमें जंगलों का अपमान करने से बचना चाहिए, क्योंकि वे प्रकृति के सबसे सावधानी से व्यवस्थित स्थानों में से हैं।एक अच्छा जंगल वास्तव में सुव्यवस्था की जीत है। प्रकृति की इस अनूठी सच्चाई को "जंगल राज" शब्द का एक राजनीतिक रूपक के तौर पर या किसी और तरह से इस्तेमाल करके गलत तरीके से पेश करने या बदनाम करने से बचना चाहिए।

लेखक पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक, उत्तर प्रदेश और महाराष्ट्र से हैं